Au Joyeux Ragondin

Dans le numéro 1 du nouveau magazine Philosophies, deux femmes débattent au sujet de l'utérus artificiel qui selon certains libère la femme des « contraintes » de l'enfantement, selon d'autres leur retire le « pouvoir » que leur donnait le fait d'être seules à pouvoir enfanter. Si cette technologie est créée, ou plutôt quand elle le sera, les implications seront nombreuses, et d'autres en ont certainement parlé mieux que moi qui n'ait pas lu Henri Atlan. Je voudrais juste rappeler qu'il existe une solution plus satisfaisante du point de vue du « pouvoir » d'enfanter, qu'on trouve par exemple dans les romans de S.F. de Iain M. Banks : quand les hommes ont envie de porter un enfant, ils deviennent une femme pour quelques temps. Il nous manque encore la technologie pour le faire, alors au travail.

Hier, j'ai essayé de faire une série d'étiquettes et de les imprimer sur du papier autocollant prédécoupé. Pour information, mon imprimante est une Epson en principe parfaitement supportée, et mes étiquettes sont dans un format standard. Je m'attendais donc à ce que tout fonctionne du premier coup. Le parcours suivi est plutôt amusant.

• Tout d'abord, j'ai commencé par utiliser glabels, qui est fait pour ça et qui, joie, incluait un modèle pour mes étiquettes. L'interface est relativement utilisable, et on peut exporter en Postscript ou PDF, bref, pas mal du tout. J'imprime, et ça ne colle pas du tout à mes étiquettes.
• J'ai décidé de passer à un logiciel un peu plus professionnel, Scribus, dont on m'avait dit grand bien. Là, forcément, c'est un peu plus compliqué, puisque ce n'est pas dédié à la fabrication d'étiquettes. L'interface est assez horrible, et les repères magnétiques fonctionnent suivant une logique qui me dépasse. Je n'ai pas trouvé de moyen de faire une étiquette et de la recopier 21 fois sur la page sans la dupliquer, pour que les modifications se fassent sur toutes en même temps. Finalement, je m'en sors, j'imprime, et ça ne colle toujours pas.
• Arrivé à ce stade, je commence à me douter que le problème vient d'ailleurs, peut-être entre la chaise et le clavier. Je fais un essai en traçant un rectangle de 1 cm sur 2 cm avec LaTeX, et une fois le PDF imprimé, on a perdu 1 mm tous les 2 cm. La résolution de l'imprimante et celle du PDF diffèrent.
• Ne trouvant pas comment résoudre le problème, dans le doute, j'essaye d'imprimer le DVI produit par LaTeX. Miracle, ça marche ! Finalement, j'ai donc fait mes étiquettes avec LaTeX et le package labels. J'aurais dû passer par là dès le début, mais j'avais peur de galérer pour la mise en page.

Deux impressions : (La)TeX, c'est bien, mais je le savais déjà ; ma grand mère aurait eu du mal à s'en sortir toute seule. Étant donné le nombre de gens qui ne savent pas résoudre ce genre de problème de résolution et qui n'ont pas envie d'apprendre un langage de traitement de texte non-WYSIWYG, je me dis que l'impression via les logiciels libres a encore quelques progrès à faire.

Tous ceux qui ont des statistiques pour leur site web s'amusent un jour ou l'autre à regarder par quelles recherches on arrive sur leur site. Le plus amusant étant bien sûr que la plupart des visiteurs qui arrivent par un moteur de recherche ont fait une recherche qui n'a rien à voir avec le contenu du site. En dehors d'un gain d'intérêt pour Aubrey de Grey, voici quelques points qui intéressent mes nombreux visiteurs :

• La durée de vie maximale d'un ragondin en captivité est de 12 ans, mais les rigueurs de l'hiver, des chiens de chasse et des coups de pelle diminuent grandement cette durée.
• L'explication des Chroniques de l'oiseau à ressort, c'est qu'il faut débrancher le téléphone avant de commencer à faire cuire des pâtes.
• « La théorie de l'évolution est douteuse. » Non, il faut la prendre comme une métaphore du fait que la Terre n'a pas été créée en un jour, mais en six ou sept.
• Pour lutter contre le vieillissement, il faut faire du sport mais pas trop, boire du café mais pas trop, boire du vin mais pas trop, manger des fruits mais pas trop de calories, et épargner de l'argent pour quand des pilules de jouvence seront vraiment disponibles.
• Des exemples de phénomènes improbables : la Lune qui se change en nain de jardin, les États-Unis qui entament un programme de désarmement, Sarkozy qui abandonne la politique.
• Pour montrer qu'une droite est un ensemble indénombrable, je suppose qu'on peut partir du fait qu'on peut étiqueter les points de la droite par les nombres réels. Ensuite, la démonstration que les nombres réels forment un ensemble indémontrable est classique et facile à trouver sur le net.
• Je n'ai pas encore trouvé de blog produit par une vie extraterrestre, mais un bon point de départ pour une recherche serait Skyblog, qui contient des textes à l'apparence aléatoire recelant peut-être un message.
• Enfin, pour le monsieur qui voudrait créer un compte sur Google mais ça ne marche pas, je suggère d'aller chez MSN, car Google est notre futur evil overlord.